La température est l'un des facteurs clés :
de 0 à -4 °C, les flocons ont la forme d'assiettes minces hexagonales ;
de -4 à -6 °C, ils ressemblent à des aiguilles ;
de -6 et -10 °C, ils prennent la forme de colonnes creuses ;
de -10 à -12 °C, ils se présentent comme des flocons à six pointes ;
de -12 à -16 °C enfin, les flocons ont la forme d'une dendrite.
Plus la rajectoire est importante, plus le flocon de neige a de grandes chances de devenir gros, à condition toutefois que l'air soit suffisamment humide pour lui apporter le matériau nécessaire. La température et l'humidité sont des facteurs essentiels quant à la forme des flocons. Les gros flocons se forment quand la température est proche de 0 °C et que le vent est faible, les températures basses accompagnées d'air sec favorisent la formation de petits flocons. Si la température baisse beaucoup, il neige peu, car le froid abaisse le pourcentage d'humidité de l'air. C'est pourquoi on enregistre des chutes de neige plus abondantes aux latitudes moyennes que dans les régions polaires.
Au sol, il peut y avoir des chutes de neige courte et intense, même avec quatre ou 5 °C. Toutefois, la température idéale pour la formation de flocons de neige se situe toujours aux alentours de 0 °C.