Classification des climats
CLIMATOLOGIE
Le climat correspond à la distribution statistique des conditions atmosphériques dans une région donnée pendant une période de temps donnée. Il se distingue de la météo qui désigne le temps dans un futur à court terme et dans des zones ponctuelles.
La détermination du climat est effectuée à l'aide de moyennes établies à partir de mesures statistiques et annuelles et mensuelles sur des données atmosphériques locales : température, précipitations, ensoleillement, humidité, vitesse du vent. Sont également pris en compte leur récurrence ainsi que les phénomènes exceptionnels.
Il existe plusieurs systèmes de classification des climats ; certains se réfèrent aux latitudes, d'autres prennent en considération les vents dominants, la pluviosité ou l'altitude.
L'un d'eux répartit les climats en six grandes familles (tropicale, subtropicale, tempérée, désertique, steppique et polaire), auxquelles il faut ajouter le climat de montagne, qui dépend de l'altitude. La grande variété des types de climats et le nombre de facteurs intervenant dans leur définition rendent toute tentative de classification nécessairement imparfaite. On les choisie en fonction des buts des observateurs. Une des plus connue est la classification de Köppen.
La Classification de Köppen
Wladimir Peter Köppen, climatologue et météorologue allemand d'origine russe est le premier à avoir dressé une cartographie complète des régions climatiques du globe.
Ce travail mène au développement du système de Classification de Köppen (basé sur les précipitations et les températures) aux alentours de 1900, qu'il continua à améliorer toute sa vie. La version complète de son système apparaît pour la première fois en 1918, et après plusieurs modifications, la version finale est publiée en 1936. Jusqu'à la fin de sa vie, Köppen coopère avec le climatologue allemand Rudolph Geiger.
Après la mort de Köppen en 1940 Geiger continue à travailler aux modifications du système de classification des climats. Un climat est ainsi repéré par un code de deux ou trois lettres. La version présentée par Rudolf Geiger en 1961 est la plus courante des classifications climatiques. Un très grand nombre d'études climatiques et de publications ont adopté une des versions de ce système.
La carte de Köppen-Geiger reste aujourd'hui une référence, grâce à ces mises à jour fréquentes.
Les principales catégories de la classification de Köppen
Les lettres A, B, C, D et E correspondent aux principales catégories de climats de la classification de Köppen.
Type A : Climats équatoriaux
Les climats équatoriaux sont caractérisés par des températures chaudes toute l'année. Les précipitations sont abondantes tout au long de l'année, sans saison sèche distincte.
Ces climats sont généralement trouvés à proximité de l'équateur, dans des régions tropicales, et sont associés à des forêts tropicales luxuriantes.
Type B : Climats secs
Les climats secs sont caractérisés par des précipitations limitées. Ils ont des températures chaudes toute l'année.
Les déserts et les steppes sont souvent associés à ces climats, et ils sont généralement trouvés dans des régions éloignées des côtes.
Type C : Climats tempérés
Les climats tempérés sont caractérisés par des saisons bien définies, avec des températures modérées. Les précipitations sont réparties relativement uniformément tout au long de l'année.
Ces climats sont typiques des régions tempérées, comme l'Europe occidentale, l'est des États-Unis, et une partie de l'Asie.
Type D : Climats continentaux
Les climats continentaux sont caractérisés par des hivers froids et des étés relativement courts et frais. Les précipitations peuvent varier considérablement d'une sous-catégorie à l'autre, mais il y a souvent une saison sèche en été.
Ces climats sont courants dans les régions nordiques, comme le nord de l'Europe, le Canada et la Sibérie.
Type E : Climats polaires
Les climats polaires sont caractérisés par des températures extrêmement froides tout au long de l'année. Les précipitations sont généralement faibles, principalement sous forme de neige.
Ces climats se trouvent aux hautes latitudes, en Antarctique et dans le nord de l'Arctique.
Chaque type de climat de base est ensuite subdivisé en plusieurs sous-catégories, représentées par des lettres supplémentaires, en fonction des précipitations et de la température.
Par exemple, le climat Af est un climat équatorial avec des précipitations abondantes toute l'année. Le climat BSk est un climat semi-aride chaud avec une saison sèche d'hiver.