Climats steppiques
CLIMATOLOGIE
Les climats steppiques, aussi appelés climats semi-arides, constituent une zone de transition entre les déserts et les régions plus humides. On les trouve sur tous les continents, des zones tropicales jusqu'aux latitudes tempérées.
Ils se caractérisent par une faible pluviosité (généralement entre 250 et 500 mm par an),, mais supérieure au seuil de l'aridité absolue. L’évaporation y reste forte, ce qui empêche la croissance de forêts denses et laisse place à de vastes steppes herbeuses ou des broussailles xérophiles. Selon la température moyenne, on distingue deux types de climat steppique.
Le climat steppique chaud
Classification de Köppen : BSh
On le trouve principalement en bordure des déserts tropicaux. Les températures y sont élevées toute l’année, avec une moyenne annuelle supérieure à 18 °C.
Exemple : le Sahel, situé au sud du Sahara, est l’exemple type de la steppe tropicale. Les précipitations y sont estivales, souvent violentes et très irrégulières d’une année sur l’autre, ce qui rend la région particulièrement vulnérable aux sécheresses.
Autres zones : le nord-est du Brésil (Sertão), certaines régions de l’Inde et les marges des déserts australiens.
Exemple : le Sahel, situé au sud du Sahara, est l’exemple type de la steppe tropicale. Les précipitations y sont estivales, souvent violentes et très irrégulières d’une année sur l’autre, ce qui rend la région particulièrement vulnérable aux sécheresses.
Autres zones : le nord-est du Brésil (Sertão), certaines régions de l’Inde et les marges des déserts australiens.
Le climat steppique froid
Classification de Köppen : BSk
Ce climat se rencontre dans les zones tempérées, à l’intérieur des continents ou en altitude. La température moyenne annuelle est ici inférieure à 18 °C. Si les étés peuvent être chauds, les hivers sont froids, avec du gel fréquent et parfois de la neige.
- Zones concernées : l'ouest des Grandes Plaines américaines, les hauts plateaux d’Espagne, la Turquie, ainsi qu’une vaste ceinture allant de l’Ukraine à la Mongolie en passant par l’Asie centrale.
- Mécanisme : L’aridité y est souvent renforcée par l’éloignement des influences maritimes (continentalité) et l'effet d'abri (ombre pluviométrique) créé par les chaînes de montagnes environnantes.