Climats tempérés
CLIMATOLOGIE
Les climats tempérés concernent les régions situées entre les tropiques et les cercles polaires, dans les deux hémisphères. Bien que situées dans la zone dite « tempérée », toutes ces régions ne connaissent pas un climat uniformément modéré.
Elles présentent néanmoins des caractéristiques communes : le soleil n’y atteint jamais le zénith, l’angle d’incidence des rayons solaires varie fortement selon la latitude et les saisons sont bien différenciées, avec des contrastes plus ou moins marqués selon les régions.
On distingue principalement deux grands types de climats tempérés : le climat continental et le climat océanique.
Le climat continental
Classification de Köppen : Dfa, Dfb, Dwa, Dwb
Il concerne les régions situées à l’intérieur des continents (Amérique du Nord, Europe de l’Est, Asie), éloignées des influences maritimes. Par définition, le mois le plus froid présente une température moyenne inférieure à 0 °C (ou -3 °C selon les variantes). L’absence d’océan pour réguler les températures entraîne une forte amplitude thermique annuelle : les hivers sont longs et froids, tandis que les étés peuvent être chauds.
Précipitations : Contrairement à une idée reçue, l’été est souvent la saison la plus arrosée, en raison des orages liés à la chaleur. L’hiver est généralement plus sec, avec des précipitations souvent sous forme de neige qui peut rester au sol plusieurs mois.
Localisation :
- Amérique du Nord : Ce climat s’étend sur une grande partie de l’est et du centre du continent.
- Eurasie : Il s’étire du centre de l’Europe jusqu’à la Sibérie (ex : Novossibirsk). Plus on progresse vers l’est, plus les contrastes thermiques s’accentuent, car l'influence régulatrice de l'Atlantique s'estompe au profit du rayonnement continental.
Le climat océanique
Classification de Köppen : Cfb, Cfc
Ce climat affecte principalement les façades occidentales des continents. Les océans, qui stockent la chaleur, jouent un rôle de régulateur thermique : ils se réchauffent et se refroidissent plus lentement que les terres.
Les vents dominants venant de la mer adoucissent ainsi les températures, donnant des hivers relativement doux (température moyenne du mois le plus froid supérieure à 0 °C) et des étés frais, avec une amplitude thermique faible.
- Précipitations : Les précipitations sont fréquentes et réparties de manière régulière sur toute l'année, avec un maximum souvent marqué en automne et en hiver.
- Influence des courants marins : En Europe de l’Ouest, les températures sont adoucies par la dérive nord-atlantique (prolongement du Gulf Stream). Ce courant chaud contribue à maintenir des conditions relativement douces, notamment en hiver.
- Le cas insulaire : Les îles connaissent une forme accentuée de climat océanique. Entourées d’eau, elles présentent une très faible amplitude thermique annuelle.
- Zones concernées : Façade ouest de l’Europe (France, îles Britanniques, Norvège), côte nord-ouest de l’Amérique du Nord, Nouvelle-Zélande et le sud-est de l'Australie.
