La sécheresse météorologique, ce fléau qui nous menace
Publié par Aline Timbert dans Météorologie · 28 Décembre 2022
On parle de sécheresse météorologique lorsque l'on observe un manque de précipitations sur une période donnée par rapport à la normale.
Des canicules plus fortes et plus longues qui assaillent la France et l’Europe
En 2022, la multiplication des périodes de chaleur intense en France et leur durée (avec des températures très élevées et l’absence de pluies) a ainsi conduit à l'assèchement des sols. Face à cette situation, les préfectures ont dû décréter des restrictions d'usage de l'eau y compris pour le secteur agricole.
En effet, l'année 2022 a été particulièrement marquante, et la sécheresse (canicule estivale) a touché l'ensemble du territoire français et une grande partie de l’Europe.
Avec le changement climatique, les sécheresses se multiplient déjà. Et malheureusement, elles seront de plus en plus fréquentes. Dans les faits, le changement climatique a un impact sur le cycle de l'eau et les épisodes de sécheresse deviennent plus précoces dans l'année et récurrents. Ils se manifestent parfois dès le mois de mars !
En fait, la sécheresse s’exprime à différents degrés et les difficultés peuvent s'accumuler par effet domino :
• un défaut de précipitations induit la sécheresse météorologique ;
• un manque d'eau dans les sols engendre la sécheresse agricole ou sécheresse édaphique, ce qui perturbe le développement de la végétation ;
• la sécheresse hydrologique est manifeste lorsque les lacs, rivières, cours d'eau ou nappes souterraines enregistrent des niveaux anormalement bas.
Lors d’un épisode de sécheresse météorologique durable, cette baisse du niveau des cours d'eau peut être forte. On parle à ce moment-là d'étiage (débit minimal d'un cours d'eau),
Les sécheresses engendrent de multiples conséquences
Dans l'Hexagone, les pluies fournissent annuellement environ 512 milliards de m3 d'eau, sur ce total approximativement les deux tiers s'évaporent. Impressionnant, n'est-ce pas ?
Ainsi, les 200 milliards de m3 "rescapés" permettent d'alimenter ce qu'on appelle les nappes phréatiques et les eaux de surface.
Un manque de précipitations prolongé peut engendrer une sécheresse plus ou moins marquée. En fait, deux saisons sont particulièrement essentielles pour régénérer les stocks d'eau pluviale, à savoir le printemps et l'hiver. Les pluies qui tombent alors sont cruciales pour les nappes phréatiques. C'est pourquoi des hivers et printemps secs sont assez préoccupants en vue de l'arrivée de l’été.
En effet, une fois la végétation réveillée au printemps, cette dernière absorbe une grande quantité des eaux de pluie. Par ailleurs, lors de températures chaudes, l'eau s'évapore rapidement. C'est l'évapotranspiration, et l'eau ne parvient pas jusqu'à ces réserves souterraines d'autant plus si le sol est sec (l'eau ne pénètre pas).
La sécheresse se manifeste de différentes sortes parmi lesquelles :
• l'assèchement des cours d'eau ;
• les pertes agricoles ;
• le déséquilibre des écosystèmes ;
• l'impact sur l'approvisionnement en eau potable ;
• l'augmentation du risque de feux de forêt…
La France a fait cette année la triste expérience des incendies de forêt ravageurs avec près de 67 000 hectares brûlés. En Europe,
Plus de 785 000 hectares ont été dévastés par les flammes en Europe entre le 1er janvier et le 19 novembre 2022.
La sécheresse, le grand malheur de nombreux pays dans le monde
Dans certains pays du monde, la sécheresse est endémique et fait partie de la vie quotidienne des habitants. Ils cherchent à s'adapter à leurs conditions de vie extrêmes pour survivre.
D'autres sociétés peuvent vivre une sécheresse brutale et persistante qui peut occasionner un véritable chaos.
Au cours des années 70 et 80, une sécheresse persistante s'installa au Sahel entraînant un désastre humanitaire au Kenya et en Éthiopie avec des dizaines de milliers de personnes décédées.
Les répercussions peuvent être destructrices. Évidemment, le manque de nourriture, attaché aux pertes agricoles, peut générer des famines meurtrières dans les pays les plus pauvres. Si la sécheresse s'implante, les végétaux meurent, les ressources vivrières deviennent insuffisantes pour répondre aux besoins de la population affectée, les animaux d'élevage périssent, l'accès à l'eau potable se raréfie...
Le Sahel en Afrique est tristement connu pour ses épisodes de famine liés à la sécheresse. De la même façon, le couloir sec en Amérique centrale (Guatemala, du Honduras, du Salvador et du Nicaragua) est également une région fortement impactée par le manque d'eau.
Le "Corredor seco" (Couloir de la sécheresse) en Amérique centrale est l’une des parties du monde les plus sévèrement touchées par les changements et dérèglements climatiques.
En fait, les sécheresses menacent grandement la sécurité alimentaire dans le monde en détruisant les ressources vitales. Ces conditions catastrophiques pourraient encore s'intensifier dans ces zones qui manquent déjà cruellement d'eau (phénomène de désertification).
Des sécheresses qui vont se répéter en Europe en raison du dérèglement climatique
Quant à l'Europe, elle pourrait être la prochaine cible de sécheresses répétées dans les décennies à venir.
D'après Andrea Toreti, de l'Observatoire européen de la sécheresse, les phénomènes extrêmes dont l'Europe a souffert cet été 2022 "pourraient devenir la norme" d'ici 2050 :
"Si des actions d'atténuation efficaces ne sont pas mises en place."
"Il est manifeste que le changement climatique apporte plus de chaleur et des périodes de sécheresse prolongées et que, par conséquent, le risque d'incendie de forêt s'étend à toute l'Europe et les incendies deviennent plus fréquents et plus intenses".
Des propos tenus par Janez Lenarčič, Commissaire européen en charge de la gestion des crises.
Évidemment, nous, êtres humains, ne sommes pas les seuls à souffrir de la sécheresse. En effet, l'impact sur la biodiversité est aussi prédominant. Les différentes espèces vivantes pâtissent de ces conditions et de la modification de leur milieu.
Des problématiques météorologiques et climatologiques qui préoccupent et qui vont occuper de plus en plus de place dans nos sociétés... Par prise de conscience ou encore par la force des choses !
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